Większość samolotów ma część środkową ze skrzydłami, zwaną kadłubem, oraz mniejszą część ogonową ze statecznikami i sterem. Samoloty o skrzydłach prostych najbardziej nadają się do przewozu ciężkich ładunków przy małej prędkości, natomiast ze skrzydłami skośnymi lepsze są przy lotach szybkich. Niektóre odrzutowce wojskowe, takie jak Panavia-Tornado, mają skrzydła o zmiennym skosie (zmiennej geometrii), które dla uzyskania dużej prędkości pilot przesuwa ku tyłowi. Są też samoloty bezogo-nowe, o skrzydłach trójkątnych (w układzie delta), całkowicie odsuniętych do tyłu. Należy do nich Concorde. Ma on skrzydła ustawione pod tak ostrym kątem, że gdy ląduje, pilot musi opuścić przód maszyny, by widzieć, co się przed nim znajduje. Tylko nieliczne samoloty mają skrzydła z tyłu, a ogon z przodu. Taki rodzaj konstrukcji nosi nazwę "kaczka".