Etanol - składnik napojów alkoholowych, jest wytwarzany z niektórych roślin w procesie zwanym fermentacją. Zawarty w nich cukier pod wpływem drożdży stopniowo zamienia się w etanol. Piwo produkuje się ze słodu jęczmiennego. Dodaje się do niego, dla smaku i zapachu, m.in. wyciągu chmielowego. Piwo zawiera niewiele alkoholu. Napoje takie jak wino i jabłecznik wytwarza się z soków wyciśniętych z owoców: wino z winogron, jabłecznik - z jabłek. Alkohol stanowi około 10% ich zawartości, reszta to głównie woda. Spirytualia: brandy, dżin, whisky czy wódkę, otrzymuje się przez destylację np. wina. Roztwór doprowadza się do stanu wrzenia, wskutek czego większość zawartego w nim alkoholu wyparowuje. Następnie para ta ochładza się w kondensatorze i ponownie zamienia w ciecz, już niemal w postaci czystego alkoholu.